Onze route
We zijn in het noorden begonnen, bij Hanoi. Daarna zijn we eerst naar Cat Ba gegaan. Hier vind je ook de Halong Baai. Hier liggen duizenden rotsen en eilandjes van kalksteen in een enorme baai. Met de nachttrein gingen we naar Sapa, de bergen in en de kleurrijke bergstammen bezoeken.Nog een dagje in Hanoi, en daarna weer een nachttrein, naar Hue. Hier begint de echte cultuur: pagodes en koningsgraven, en natuurlijk de Citadel en de Verboden Stad. De Chinese invloeden zijn hier duidelijk merkbaar, net zoals die van de Fransen trouwens: stokbrood!
Vanaf hier alleen nog maar auto: eerst een tussenstop in Da Nang, waar een belangrijk museum is van de Cham, de vroegere Hindoestaanse bevolking in Zuid-Vietnam. In Hoi An hebben we van het oude stadscentrum genoten, met de drukke markt aan de rivier. Niet ver buiten Hoi An ligt het Cham-heiligdom My Son, een kleiner broertje van Angkor Wat (maar dan gedeeltelijk verwoest door de Amerikanen). Via Quy Nhon daarna een paar dagen relaxen aan het strand en onder het zeewater van Nha Trang (duiken en snorkelen!).
Tot slot naar Ho Chi Minh City, oftewel Saigon. Hier niet ver vandaan ligt de Mekong Delta, een enorme plons water vergeleken met onze Nederlandse slootjes (zoals het Hollands Diep). Hier hebben we gevaren en gefietst, en bij de lokale bevolking geslapen. Tenminste, tot 5 uur ’s ochtends, als je gewekt wordt door de hanen in de buurt, het dierenleven in de jungle en de langsscheurende motorboten op weg naar de markt. Ook de Cu Chi tunnels van de Viet Cong kan je in deze buurt vinden. Je kan hier je geluk proberen met de mitrailleurs van (naar keuze) de Amerikanen of Russen, en claustrofobie in een tunnel krijgen.
Al met al een bijzondere ervaring.
Markt in Sapa
Vietnam is een fruitrijk land. Overal kan je mango, ananas, bananen, sinaasappels, dragonfruit (pitaya) en wat al niet meer krijgen. Op de markt wordt het fruit op kleurrijke, aantrekkelijke stapels gelegd.De rieten hoeden worden vooral gedragen door vrouwen die buiten aan het werk zijn.
Onderweg
De brommer wordt gebruikt om van alles en nog wat te vervoeren, enorme zakken, een spiegel van 2 meter hoog, levende honden in een metalen mand of, zoals hier, een dood varken dat net bij de slachterij vandaan komt.
Boeddhistische monnik in Nha Trang
Het Boeddhisme is de belangrijkste godsdienst, ongeveer 80% van de
Vietnamezen is Boeddhist.
Deze monnik steekt ’s morgens vroeg langzaam het kruispunt over, na
iedere stap een gebed zeggend.
Terwijl we keken, stopte een man en gaf de monnik iets te eten, dat snel
onder de gele pij verdween.
Waterlelies
Ergens onderweg werden we bij een restaurant met grote tuin gebracht.
In de vijver dreven prachtige waterlelies.
Mannen verzonken in hun spel, Hanoi
Het doet denken aan dammen en aan tric-trac, maar het is geen van beide.
Het spel is enorm populair en bovendien een seieuze zaak.
Deze mannen zitten op zondagmiddag bij het meer in Hanoi, en zijn
verzonken in hun spel.
Propaganda in Hanoi
Overal zie je bill boards met een communistische uitstraling: veel rood,
uniformen, blij kijkende mensen, de hamer en sikkel gecombineerd met de
Lucky Star van Vietnam, en natuurlijk het protret van Ho Chi Minh,
oftewel Oompje Ho.
De man op de brommer is er duidelijk niet van onder de indruk.
Watertaxi in Cat Ba
In de baai van Cat Ba eiland ligt een enorm drijvend dorp.
De mensen kunnen daar eerder roeien dan lopen, vermoeden we.
Deze mevrouw heeft een watertaxi. Wie zichzelf of goederen vervoerd wil
hebben, kan bij haar terecht.
Aardig detail is dat de Vietnamezen vooruit roeien, zodat ze kunnen zien
waar ze naar toe gaan.
Cat Ba
Deze hond is één van de bewoners van het drijvende dorp.
Hij bewaakt zijn huis, dat is wel duidelijk.
Gelukkig zit er nog een paar meter water tussen ons en hem.
Rijst planten
We waren in maart in Vietnam.
In het noorden was het net lente geworden, en de boeren waren druk bezig
om de rijst te planten.
Verder naar het zuiden is het al langer warm en bleek de rijst al flink
te groeien, of zelfs al geoogst te kunnen worden.
Cat Ba
Vanuit ons hotel hadden we een prachtig uitzicht over de bootjes in de
baai van Cat Ba.
In de loop van de middag kregen we een sluierbewolking, die de baai in
een oranje gloed zette.
Hmong bergvolk in Sapa
In de bergen in het noordwesten wonen verschillende van de bergvolkeren,
minderheden in Vietnam.
Ze komen naar de markt van Sapa om geborduurde spulletjes te verkopen
aan toeristen, en in de omgeving zijn enkele dorpjes waar je ze kan
ontmoeten.
Biggetjes in Sapa
Tamme biggetjes, niet veel groter dan je hand.
Je zou in de verleiding komen om ze mee te nemen, als je de moeder niet
had gezien: een enorm beest dat je niet zomaar achterop je brommer
vervoert.
Lunch op een drakenboot in Hue
Eten is een belangrijk onderdeel van de dag. Overal en altijd zie je
mensen eten of eten te koop aanbieden.
Deze man zit achterop zijn drakenboot een kop pho (noedelsoep) te eten,
voordat hij weer nieuwe klanten in gaat laden voor een toch over de
Parfumrivier.
En soep eet je dus niet met een vork. Maar met stokjes, hoe anders.
Hoan Kiem meer in Hanoi
Zondagmiddag in Hanoi. Een groep kinderen zit aan de kant van het meer
tekeningen te maken.
Dit meisje heeft de bomen en mensen aan de rand van het meer een
plaatsje gegeven, en laat haar fantasie los op de vissen die volgens
haar onder de algenlaag verborgen zitten: rood, geel en oranje gekleurd.